源远流长的楚雄花灯

    楚雄花灯源远流长，是群众中极喜闻乐见、最为普及的艺术形式。楚雄、元谋、姚安、大姚、禄丰、南华等县，均有各具特色的传统花灯剧目和众多的业余花灯演出队伍，常年活跃于楚雄州的村村寨寨。据调查，现在热心于业余花灯演出的许多民间艺人，其家族从事业余花灯演出的历史，大都可以追溯到五六代人以上。而生活在这块土地上的人们，随便开口哼唱几句《大茶山》、《游春》、《闹渡》之类的花灯调，几乎都是十分轻而易举的事。

    关于楚雄花灯的起源，有种种传说。有的说，早在唐代，楚雄就已盛行花灯演唱了。这种说法的依据是，楚雄花灯班子的灯神牌位上均有"唐朝得道老郎太子"的字样。也有的说是到了清朝，这里才开始有花灯。但较普遍的说法是：明太祖朱元漳派大将傅友德、沐英进兵云南，征战结束后，许多士兵没有再返回故里，流落云南各地，而明王朝又多次移民入滇屯垦，在与楚雄的"当地人"共同生活、劳动、婚配中，他们必然要将家乡的民间艺术带到楚雄，同楚雄地区少数民族原有的歌舞、习俗、说唱艺术相融合，逐步演变、发展成为独具特色的"楚雄花灯"。过去，楚雄市东华、新街一带的花灯班取名为"永乐灯班"，即因灯班成立于明永乐年间故名。元谋县著名的花灯老艺人张万育生前曾回忆道：他家祖籍在南京应天府，是随休小子(沐英)入滇而落籍元谋的。元谋县红冈乡唱灯的时间较早，是云南花灯的重要发源地之一，早在明朝万历年间就有了花灯演唱活动，到张万育老艺人这一代，已唱了13代人的花灯。这些都充分反映了楚雄花灯的渊源，说明楚雄花灯历史久远。

　　从现在保留下来的元谋传统花灯剧目来看，如《连厢》、《开财门》、《打花鼓》、《玉约瓶》、《三访亲》等等，明清之际便是外省较为流行的剧目。另外一些剧目，在省内其他地区不见流传，却和省外的一些地方剧种如昆曲、婺剧、京剧等的传统剧目相同，如《王名芳高中》、《张三借靴》、《闵子单衣》、《董永卖身》等等。这充分地说明，楚雄花灯同内地文化，确实有着千丝万缕的联系。

    历史上的花灯活动多与祭祀、庙会相连，以祈福禳灾为目的。花灯活动组织叫做"会伙"，俗称"灯班"、"灯社"。传统的灯班中，都有五光十色的彩灯，如"百兽灯"、"百花灯"、"水族灯"等，并以这些众多的彩灯作为灯班的主要标志，所以这种戏曲艺术便被命名为"花灯"。也由于此，凡与花灯的有关活动都带"灯"字，如花灯组织叫"灯班"，负责人叫"灯头"，演员叫"灯角"，演出叫"出灯"等等。

　　楚雄花灯的传统剧目比较丰富，各个灯班都有自己固定的剧目，一般10一14出。内容丰富多彩，充满浓厚的生活情趣和乡土气息。有对劳动的歌颂，有对爱情的追求，还有对剥削阶级的怨恨和反抗，如《包二回门》、《闹渡》、《童永卖身》、《三访亲》等，其中尤以楚雄市花灯传统剧目《包二回门》最具特色。这出花灯小戏，以其纯朴的乡土语言、动人的情趣、鲜明的人物形象，在笑声中鞭鞑了封建的包办婚姻。

    每年从正月初二开始，各村寨临时凑起来的花灯班子，先在本村从村头唱到村尾。正月初九后再出村演出。出村演出的形式热闹且隆重。先由临时的花灯班子向接待的村或户下灯帖，出动时锣鼓开道。各村花灯班子的锣鼓点子不尽相同，熟悉的人一听鼓点，便知道是哪乡哪村的花灯班子出动了。锣鼓队之后是四方灯、牌坊灯、鼓灯等等，灯上尽书有"国泰民安"、"风调雨顺"之类的吉祥字句。灯队之后，则是耍狮子或麒麟的，最后压阵的是"灯神牌位"，演员们往往跟随其后。每到一处，先由"灯头"向接灯的村子或人家祝愿一番，便耍狮子麒麟，然后才开始演出。在楚雄的农村，一般都先唱《凤阳花鼓》，之后唱折子戏。姚安农村的花灯，第一个节目则是《拉花》，除8名演员外，中心人物是个打岔的老倌，他高举蔑条扎制的"膏药伞"，除领唱外，还专向请唱灯的主人家说吉利话：
膏药伞，亮晶晶，恭贺××家唱花灯；自从今晚庆过后，金银财宝涌进门。

    说完吉利话后，主人便向"灯头"赠红包，送过谢礼，才继续演其他节目。

    这番热闹，一般要到正月十六以后才告结束，谓之"送灯"。送灯后，花灯班子也就解散了。

    50年代初，由音乐工作者和演员组成的专业队伍，由昆明下到姚安、楚雄、元谋等地，系统地收集整理了民间的花灯艺术资料，并编辑成书正式出版。到50年代中期，楚雄州各县相继成立了花灯剧团，1956年正式建立了地区花灯剧团。
进入80年代以后，相继创作出了一大批反映彝州改革开放新貌的花灯节目，如《鱼鸭鸳鸯》、《赶火把节》、《山花嫂》、《三开井盖》等，先后受到州、省、全国的奖励。花灯剧《县爷观灯》荣获"云南省优秀剧目展演奖"；花灯剧《三开井盖》荣获云南省"彩云奖"后，被推荐参加全国第七届"群星奖"评选，荣获银奖。